HLV trưởng Roberto Martinez của Bồ Đào Nha khẳng định "chưa có quyết định cá nhân" nào về tương lai thi đấu quốc tế của Cristiano Ronaldo và Pepe sau thất bại trước Pháp tại EURO 2024.
Cả hai cầu thủ đều là trụ cột của Bồ Đào Nha xuyên suốt giải đấu. Ronaldo, 39 tuổi, đã thi đấu trọn vẹn cả hai trận, bao gồm chiến thắng loạt luân lưu trước Slovenia ở vòng 1/8 và thất bại trước Pháp cũng trên chấm 11m ở tứ kết.
Pepe cũng đã đi vào lịch sử giải đấu khi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất thi đấu tại EURO ở tuổi 41. Cặp đôi này đã ôm nhau thắm thiết trên sân sau trận thua, Pepe rơi nước mắt và được Ronaldo an ủi.
"Những giọt nước mắt của anh ấy là sự thất vọng", Martinez chia sẻ. "Pepe là hình mẫu lý tưởng trong làng bóng đá Bồ Đào Nha. Những gì anh ấy thể hiện đêm qua và cả giải đấu sẽ mãi được thế hệ sau ghi nhớ".
Khi được hỏi liệu hai cầu thủ này có vừa trải qua lần thi đấu cuối cùng cho Bồ Đào Nha hay không, Martinez trả lời: "Không. Mọi thứ còn quá mới mẻ. Chúng tôi vẫn đang chìm trong nỗi buồn thất bại. Hiện tại chưa có quyết định cá nhân nào được đưa ra".
Ronaldo đã trải qua một giải đấu khó khăn khi vị trí của anh liên tục bị đặt dấu hỏi do không ghi bàn trong cả 5 lần ra sân.
Tiền đạo từng khoác áo MU và Real Madrid đã bật khóc sau khi đá hỏng phạt đền trong hiệp phụ trước Slovenia - mặc dù anh đã sửa sai bằng cú sút luân lưu giúp Bồ Đào Nha đi tiếp.
Tuy nhiên, anh lại tiếp tục tỏ ra thất vọng trong trận thua Pháp - và giờ đây, nghi vấn về việc liệu anh có tiếp tục thi đấu cho đội tuyển quốc gia hay không lại được đặt ra.
"Có lẽ họ đã biết đây là dấu chấm hết cho sự nghiệp thi đấu quốc tế", cựu hậu vệ Bồ Đào Nha - Jose Fonte chia sẻ với BBC Sport. "Họ đã đạt được rất nhiều, cống hiến rất nhiều cho Bồ Đào Nha. Đôi khi, bạn cần nhường chỗ cho những cầu thủ trẻ tiềm năng thể hiện tài năng".
Thống kê của Ronaldo tại EURO 2024 không được như mong đợi. Đây là lần đầu tiên Ronaldo không ghi bàn được tại một giải đấu lớn quốc tế - với EURO 2024 là lần thứ 11 anh tham dự.
Anh chưa ghi bàn từ tình huống bóng sống nào tại một giải đấu lớn kể từ vòng bảng EURO 2020. Ronaldo có 23 cú sút trong 5 trận đấu của Bồ Đào Nha tại EURO 2024 - nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác - nhưng không ghi được bàn thắng nào. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của anh sau 5 trận đấu là 0,692.
Bất chấp những khó khăn trong việc ghi bàn, HLV Martinez vẫn kiên quyết giữ Ronaldo đá chính. Nhà phân tích BBC Sport - Chris Sutton cho rằng Martinez "quá ám ảnh" với Ronaldo và thể hiện "thiếu linh hoạt" khi giữ anh trên sân.
"Ronaldo đang điều khiển đội bóng và Martinez thì không, trong khi họ có những lựa chọn chất lượng trên băng ghế dự bị - anh ấy đang kìm hãm đội bóng", Sutton nhận định.
Danny Murphy nói thêm: "Đôi khi có vẻ nực cười khi ông ấy vẫn giữ Ronaldo trên sân dù anh ấy không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào".