Merih Demiral phải nhận án treo giò 2 trận, đồng nghĩa anh sẽ vắng mặt ở trận tứ kết EURO 2024 của Thổ Nhĩ Kỳ và cả trận bán kết nếu đội bóng giành chiến thắng.
Hình phạt được đưa ra sau khi hậu vệ này thực hiện màn ăn mừng mang tính cực đoan mang tên "chào sói" trong chiến thắng trước Áo. Demiral là người hùng của Thổ Nhĩ Kỳ với cú đúp bàn thắng giúp đội nhà giành chiến thắng 2-1 trước Áo ở vòng 1/8, qua đó giành quyền vào tứ kết gặp Hà Lan.
Tuy nhiên, màn ăn mừng gây tranh cãi của cầu thủ 26 tuổi sau bàn thắng thứ hai đã khiến UEFA mở cuộc điều tra về "hành vi không phù hợp".
Và mới đây, cơ quan quyền hành bóng đá châu Âu đã chính thức xác nhận Demiral bị treo giò 2 trận "vì vi phạm các quy tắc cơ bản về hành vi, sử dụng các sự kiện thể thao để biểu hiện những thứ không liên quan đến thể thao và làm tổn hại hình ảnh của bóng đá".
Hành động của Demiral, được gọi là "chào sói", được cho là có liên quan đến tổ chức cực hữu "Sói xám" (Grey Wolves) ở Thổ Nhĩ Kỳ.
"Sói xám", có tên chính thức là Ülkü Ocakları, là tổ chức thanh niên của Đảng Phong trào Dân tộc (Nationalist Movement Party) - một đảng đang liên minh với Đảng Công lý và Phát triển (AK Party) cầm quyền của Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan.
Nhà lãnh đạo theo đường lối dân tộc này dự kiến sẽ có mặt tại trận tứ kết gặp đội bóng của Ronald Koeman ở Berlin vào tối thứ Bảy.
Những người ủng hộ nhóm "Sói xám" được Cơ quan Bảo vệ Hiến pháp Đức, Liên minh Châu Âu và Hoa Kỳ coi là những kẻ cực đoan. Hành động mà Demiral thực hiện bị cấm ở cả Pháp và Áo.
Lệnh cấm được đưa ra ở Áo vào năm 2019 sau khi ban hành luật cấm biểu tượng của "các tổ chức cực đoan". Hành vi này có thể bị phạt tới 4.000 euro.
Tuy nhiên, vào năm 2019, chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ đã chỉ trích lập trường của Áo, cho rằng lệnh cấm này đánh đồng biểu tượng của một đảng chính trị hợp pháp với biểu tượng của PKK - một phong trào vũ trang người Kurd bị Thổ Nhĩ Kỳ, Mỹ và EU coi là tổ chức khủng bố.
Sau trận đấu, Demiral đã giải thích lý do tại sao anh thực hiện hành động đó. "Tôi đã có sẵn trong đầu một cách ăn mừng cụ thể, một thứ gì đó liên quan đến bản sắc Thổ Nhĩ Kỳ của tôi. Tôi vô cùng tự hào khi là người Thổ Nhĩ Kỳ, và tôi cảm thấy niềm tự hào đó trào dâng sau khi ghi bàn", anh nói.
"Tôi muốn thể hiện điều đó, và tôi rất vui vì đã làm như vậy. Cổ động viên của chúng tôi tự hào về chúng tôi. Tôi thấy họ thực hiện hành động đó trên khán đài, và điều đó khiến tôi muốn làm điều đó nhiều hơn nữa".